Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘In Efeziërs wordt bekendgemaakt hoe God twee groepen één maakt?’

Je kunt het zo zeggen, ja. In 1:13 staat: in Hem ook jullie. Daar komen de
gelovigen uit de natiën in beeld en die blijken net zo deel te hebben aan
de zegeningen van 1:3-12 als de gelovigen uit Israël die Paulus volgden.
Ook wij horen het woord van de waarheid, het evangelie van onze red-
ding. En dat geloven wij, daarom geldt het alles ook ons. Het woord van
de waarheid verkondigde Paulus. Zijn woord was niet dat van mensen,
maar het Woord van God!

‘Hoe meer je Paulus leest, hoe meer je overtuigd bent dat hij een unieke
bediening heeft!’

Hij verkondigde dat Christus Jezus in de wereld was gekomen om zon-
daren te redden, en Hij doet het ook! Het is een machtige boodschap,
die je steeds weer hoort. Elke keer verwonder je je erover, wat Hij tot
stand heeft gebracht. Hij is Redder van alle mensen. Als je je dat be-
wust wordt, komt er vrede en rust in je leven. De verzoening, daar heb
je deel aan, het geheimenis van het evangelie. Er is niets dat ons kan
hinderen om vrijmoedig tot Vader te gaan. Zijn Zoon heeft de weg
vrijgemaakt.

‘Geen andere apostel maakt zulke dingen bekend.’

Wij horen het geweldige, dat Hij alles voor heeft volbracht. Einde van
onze inspanningen om iets voor God te kunnen – Hij heeft alles al ge-
daan. Dat is het woord van de waarheid (Hij is de waarheid), het goede
nieuws van onze redding in en door Hem, Christus Jezus. En op het mo-
ment dat wij het eerst geloofden, werden wij ook verzegeld met de
geest van de belofte, de heilige. Hij heeft Zijn zegel op ons gedrukt!
Dat drukt zekerheid, veiligheid en rust uit. Niemand kan dat zegel on –
gedaan maken of verbreken! Wij zelf niet, de Heer niet, de tegenwer-
ker niet. Wij zijn verzegeld in Christus, naarbinnen de dag van de vrij-
koping (Efeziërs 4:30), als wij onsterfelijkheid ontvangen!

‘Het blijft me bij, wat we gisteren besproken hebben.’

We zijn geweldig bevoorrecht, dat we de rijkdom uit de brief aan de
Efeziërs mogen kennen en herlezen. In dit geweldige eerste hoofdstuk
staat zó veel, dat we er al een aardig tijdje mee bezig zijn, en we zijn er
nog lang niet! In het 13^e vers staat ook weer iets bijzonders:

In Hem ook zijn jullie, die het woord van de waarheid horen, het evan-
gelie van jullie redding, in Hem ook zijn jullie, die geloven, verzegeld
met de geest van de belofte, de heilige..

In Hem ook zijn jullie…. Paulus verandert hier van ‘wij’ naar ‘jullie’.
Met dat eerste bedoelt hij de gelovigen uit Israël die hem volgden en
met het tweede bedoelt hij de gelovigen uit de natiën, die geen achter-
grond hadden van de wet en de eredienst van Israël.

‘Dus nu betrekt hij ons uit de natiën erbij.’

Ja, door het ‘wij’ en  ‘jullie’ zie je nog onderscheid tussen twee groepen
gelovigen. Maar de scheidslijn die gebaseerd is op het vlees (afkomst en
besnijdenis), wordt weggedaan, omdat alle zegeningen geestelijk zijn en
bovendien is in de nieuwe schepping geen verschil meer tussen mensen.
Afkomst en dergelijke tellen daar niet meer mee. Geen vleselijke voor-
rechten meer. Wat een heerlijkheid en vrede moet dat geven tussen de
vroeger zo vijandige groepen!

‘Heerlijk, wij zullen zijn tot lofprijs van Zijn heerlijkheid!’

God ziet ons nu al aan in Christus Jezus als onberispelijk en onbeschuldig-
baar. Geen veroordeling voor hen die in Christus Jezus zijn. We hebben
het woord van de waarheid gehoord, onder andere dat Christus Jezus in
de wereld kwam om zondaren te redden, waarvan Paulus zich de voor-
naamste wist. Hij had de gemeente van God vervolgd en verwoest waar
die dat kon! God betoonde hem echter overstromende genade!

‘Het gaat weer steeds duidelijker worden. Opmerkelijk, die twee
lijnen zo zichtbaar te zien in Handelingen.’

Als Paulus en Barnabas niets nieuws hadden gedaan, dan zou de
uitspraak in Handelingen 14:27 er niet staan. Dan zouden zij name-
lijk in de lijn van de koninkrijksverkondiging hebben gewerkt.
En zou Paulus een 13^e apostel van de Besnijdenis geweest zijn.
Dan zouden zij nooit zo afgezonderd zijn geworden in Antiochië.
Deze teksten markeren een nieuwe lijn, die door de heilige geest
getrokken wordt. En zo zien we dus twee groepen.

‘De koninkrijksgemeente en het lichaam van Christus?’

Exact. Twee gemeentes, de eerstgenoemde lijn verdwijnt langzaam
maar zeker naar de achtergrond en de andere komt na Handelingen
9-13 sterker naar voren. Je leest niets meer over Petrus na Hande-
lingen 15 en des te meer over Paulus na Handelingen 13. Dat is hele-
maal in overeenstemming met de ‘aanpassing’ in Gods plan van eo-
nen: Israël als zendingsvolk tijdelijk opzij gezet en het lichaam van
Christus geroepen door het paulinische evangelie. Deze laatste
groep wordt in Efeziërs 1:12 genoemd als degenen die een voorver-
wachting in de Christus hebben ten opzichte van Israël!

‘Ja helemaal weer duidelijk voor me. Je moet er wel studie van ma-
ken anders kom je er niet uit!’

Gods woord is ook niet om zomaar even te lezen en je begrijpt het
in een keer. Dat willen moderne vertalingen in een zo plat mogelij-
ke omgangstaal wel proberen, maar die pogingen mislukken hope-
loos. Schandelijk, zoals er soms ‘vertaald’ wordt! Voor het verstaan
van de Schrift is inspanning, studie nodig. De Heer geeft dat zelf aan
in Zijn woord: Onderzoekt de Schriften, want die zijn het, die van Mij
getuigen. Als je geen tijd reserveert om Hem beter te leren kennen,
je Redder, heb je Hem dan wel lief?

‘Dat laatste vind ik best een indringende vraag.’

Je denkt weleens: gelovigen hebben voor van alles tijd, maar je merkt
soms maar weinig van echte, wat diepere kennis van Zijn woord. Je
hoeft echt geen Grieks en Hebreeuws te kennen. Maar neem de tijd,
luister nogeens na wat gezegd is, onderzoek met behulp van goed ma-
teriaal, dat is er voldoende. En ga na of deze dingen zo zijn! Dan krijg
je ook meer zicht op Handelingen en de unieke bediening van Paulus,
die de boodschap brengt waarin Christus Jezus het meest verheerlijkt
wordt!

‘We zitten even op een zijlijn, maar toch heel wezenlijk vind ik,
om helder te krijgen wat die twee gemeentes zijn.’

Er bestaat veel verwarring over Handelingen. Daarom is het goed,
de lijnen te trekken, die de Schrift zelf aangeeft. Dit zagen we on-
langs op de tweede studie-avond over het koninkrijk in de Griekse
Schrift. Petrus bij Cornelius past dus helemaal in de lijn van de pre-
diking van het aardse koninkrijk van de hemelen. Vergeving van
zonden. Daarom zei hij later in Handelingen 15, dat God hem van
de aanvangsdagen af had uitgekozen, dat de heidenen door zijn
mond het woord van het evangelie zouden horen en geloven.
(Handelingen 15:7).

‘Paulus is dus de andere lijn.’

Hij was al voordat Petrus in Caesarea kwam, zelf door Barnabas
en anderen na zijn aanwezigheid in Jeruzalem verder geholpen,
via Caesarea naar Tarsus gegaan (Handelingen 9:30).
Daarna werd hij door de heilige geest afgezonderd in Antiochië
in Syrië, samen met Barnabas. Daarna wordt zijn naam veranderd
van Saulus in Paulus (Handelingen 13:9). Dat is een zeer belangrijk
gegeven. Ook bij Abram en Sara was dat erg van belang. Het is een
aanwijzing van de heilige geest, dat hij nu ging prediken aan pure
heidenen. Er komt een pauze in Gods handelen met en door Israël!

‘Opmerkelijk ja, hebben we wel eens vaker besproken.’

Blijkt goed om dit te herhalen. Want er is zóveel verwarring over
Handelingen. Goed, als Barnabas en Paulus vertrekken en hun
rondreis gedaan hebben, keren zij terug in het Antiochië in Syrië
en doen verslag van hun bevindingen. Zij vertellen, dat God de
heidenen een deur van geloof geopend heeft (Handelingen 14:27).
Dit is iets anders dan bij Petrus. We hebben gezien, dat Petrus de
sleutels heeft van het aardse koninkrijk van de hemelen. Die ge-
bruikt hij bij Cornelius. Maar Paulus en Barnabas doen een nieuw
werk onder de heidenen zonder Petrus: God opende een deur van
geloof voor de natiën! 

‘Dat van Cornelius, nooit zo begrepen dat hij een proseliet was.’

Wat daar gebeurde was helemaal logisch naar aanleiding van de
zendingsopdracht die de apostelen hadden gekregen in Hande-
lingen 1:8. Zij gaan naar het uiterste van het land. Petrus is sleu-
teldrager sinds Mattheüs 16:18,19, van het koninkrijk van de
hemelen, waarover uitvoeriger gesproken op onlangs gehouden
Bijbelstudies. Cornelius krijgt dus met anderen uit de heidenen
toegang tot dat aardse koninkrijk.

‘De belofte van de geest was voor alle vlees, staat in Joël.’

Via Israël naar de heidenvolkeren inderdaad. Petrus in Caesarea
is een prachtig type van wat het hele volk zal doen, straks in het
koninkrijk van de hemelen, namelijk alle volkeren tot discipelen
maken. Hij predikte, helemaal in de lijn van het koninkrijksevan-
gelie, vergeving van zonden. Dat is niet rechtvaardiging door het
geloof van Jezus Christus, wat Paulus later verkondigde.  Petrus
opent hier de deur naar het koninkrijk op aarde.

‘Ja, vergeving van zonden kan toch op teruggekomen worden?’

Zeker, kijk maar naar de gelijkenis van de man die 10000 talenten
aan een zekere koning verschuldigd was (Mattheüs 18:24). Zijn
schuld werd hem kwijtgescholden en op zijn beurt deed hij dat
niet tegenover iemand die hem veel minder schuldig was. Daar-
na kwam dat ter ore van de koning en hij moest gepijnigd worden
totdat hij betaald zou hebben al wat hij hem schuldig was.
En dat het hier om vergeving gaat, blijkt uit de vraagstelling en
wat de Heer achteraf als les zegt (Mattheüs 18:21,22,35).

‘Waar gaat deze gelijkenis dan eigenlijk over?’

Over Israël, dat in Handelingen als volk niet kon accepteren, dat
ook de heidenen erbij zouden horen, dat ook die vergeving zou-
den ontvangen. De koning is natuurlijk de Heer zelf en de slaaf
die veel kwijtgescholden (vergeven) was, is Israël. Zij gaan in bal-
lingschap na Handelingen 28, waar Paulus de profetie van Jesaja
6 op het volk toepast. Zij hadden het koninkrijksevangelie, dat
door de heilige geest gepredikt was, afgewezen. Dat bedoelt de
Heer met : gepijnigd tot alles betaald is.