Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘Ze wilden voorgeschreven krijgen wat ze moesten in situaties?’

Je leest met name in de eerste brief veel op de praktijk gerichte antwoor-
den van Paulus! Ja, je leest over huwelijk, over het eten van vlees, over
wat apostelen dan wel of niet mochten, over de plaats van man en vrouw,
over de geest, geestelijke gaven, de vrouw als leraar/spreker of niet, de
manier van samenkomen, de lengte van de preek, het opstandingslichaam,
en zo voorts.
Allemaal punten waarover toen en nu nog steeds ruzie wordt gemaakt. 

‘We hebben het ook gehad over het kruis van Golgotha.’

Met name ook Paulus zelf werd fel aangevallen. Daarom maakt hij aller-
lei verdedigende opmerkingen over zijn bediening en optreden. En hij
sprak ook over het kruis. Dat was kennelijk hard nodig bij die Korintiërs,
die zich uitstrekten naar religie, religieus bezig zijn en filosofie, de wijs-
heid van de wereld.

‘Dat kruis is dan beslissend als we daarop antwoord willen?’

Zeer zeker, en dat is niet naar de mens. Het evangelie van de apostel
is niet naar de mens (Galaten 1:11). Paulus probeerde niet mensen naar
de mond te praten. Als hij dat zou doen, zou hij geen slaaf van Christus
zijn (Galaten 1:10). Zijn woord riep weerstand op, omdat het niet met de
mensen, niet met bloed (ziel) en vlees meeging.

‘Tegenstand. Daar moet de slang achter zitten.’

Tegenwerking komt regelmatig van kanten waar je het niet van verwacht.
Vurige pijlen worden afgeschoten en als je je wapenrusting niet draagt, ga
je ten onder aan die aanvallen. Of hebben ze succes als gelovigen ruzie ma-
ken, onderling twist en nijd en afgunst hebben. Als gelovigen uit elkaar ge-
dreven worden. Bloed en vlees speelt dan een grote rol en als je als gelo-
vige dat gaat bestrijden, heeft de slang succes.

‘Nou, als we kijken naar de afgelopen 2000 jaar zeer zeker.’

Je kunt het zo gek niet bedenken of er is wel ruzie over gemaakt tussen ge-
lovigen. De relatie van de Korintiërs met Paulus. Daar lees je in af hoe dat
werkt, die vurige pijlen. Zij zeiden, dat er anderen waren dan de apostel die
veel beter dan hij konden spreken. Een aantal luisterde liever naar de apos-
telen van de Besnijdenis dan naar Paulus.

‘Een aardse roeping wordt dan de voorkeur aan gegeven?’

Bij de Korintiërs kon de apostel waarschijnlijk niet eens toekomen aan
de hemelse roeping van de gemeente. Zij wilden liever meer spektakel
op het podium zien in de diensten die ze hielden. Wellicht genezingen, te-
kenen en wonderen. Zij wilden kennelijk meer op bloed (ziel) gerichte
prediking. 

‘Dat was gisteren weer erg duidelijk. Je kunt het niet missen.’

Wat een toekomst voor de gemeente. Zo totaal anders dan Israël. In Efeziërs
6:11,12 lezen we in de concordante vertaling:

doet de hele wapenrusting van God aan, opdat jullie stand kunnen houden
tegen de strategieën van de Tegen­werker, want het is voor ons geen
worsteling met bloed en vlees, maar standhouden tegen de soevereini­teiten,
tegen de gevolmachtigden, tegen de wereldmachten van deze duisternis, tegen
de geestelijke machten van de boosheid te midden van de hemelin­gen

Een uitspraak die je alleen bij Paulus tegen kan komen. Dit is een van de hel-
derste als het gaat om geestelijke strijd. En die is nu eenmaal niet tegen bloed
en vlees. Het is ook logisch in het licht van de eerdere vindplaatsen in deze
brief van te midden van de hemelingen.

‘We hebben steeds geleerd, dat we verdedigen en niet aanvallen.’

Hoewel soms je neiging groot is om in de aanval te gaan en de tegenstanders
(die je ook tussen de gelovigen – in eigen kring dus- aantreft) te laten zien wat
naar de Schrift is, staat hier iets anders.
Het gaat om standhouden, niet om aanvallen. Wij verdedigen als wij aangeval-
len worden. Meestal komt de aanval van buiten je eigen kring, soms merk je,
dat de tegenstand ‘binnen’ zit.

‘Het gaat om de onzichtbare machten en krachten.’

Exact. Er worden soevereiniteiten, gevolmachtigden, wereldmachten van deze
duisternis, geestelijke machten van de boosheid genoemd. Nadat al gezegd is,
dat wij geen strijd hebben tegen bloed en vlees (mensen dus), wordt ook aan-
gegeven dat al die tegenwerkenden te midden van de hemelingen zijn. Uit de
eerdere vindplaatsen in Efeziërs weten wij nu, dat dat boven, in de hemelen,
is. Niet op aarde.

‘Ja, daar waar Christus Jezus nu is.’

Er blijkt dus een enorme geestelijke strijd te woeden. Daar merk je als gelovige
niet veel van, totdat je je bewust wordt van je lotdeel boven. Je gaat er in de
geest plaatsnemen. Je wordt je bewust van je roeping als je het evangelie van
Paulus leert kennen. En dat je plaats boven is en niet op aarde. Dat het gaat
om geestelijke zegen te midden van de hemelingen in Christus.
Als je dat ook kenbaar gaat maken aan anderen, dan krijg je vroeg of laat en
onherroepelijk tegenstand! 

‘De overstijgende rijkdom van Zijn genade in Zijn mildheid voor ons ten-
toonspreiden aan de hemelse machten. Bijna niet te geloven.’

Dat is wat God door de hele gemeente heen zal doen. Deze toekomst (het
gaat om de komende eonen (tijdperken)) wordt dus gezien in onze nauwe
verbondenheid met Christus Jezus. Efeziërs 2:6,7 spreekt over ons gezet
zijn met Hem te midden van de hemelingen. Dat is nu al zo, geestelijk ge-
zien. En volgens Petrus is Hij opgevaren naar de hemel aan de rechterhand
van God terwijl de engelen, machten en krachten Hem onderworpen zijn.

‘Ja, en Petrus zegt niet dat de gelovigen met Hem daar gezet zijn.’

Exact ja, omdat Petrus schrijft aan de vreemdelingen in de verstrooiing,
dat zijn de leden van het volk Israël in principe en dan specifiek zij die tot
geloof in de Messias Jezus terecht waren gekomen. Zij hebben een aardse
toekomst en zullen koningen en priesters op aarde zijn. Daarom kan Petrus
niet zo schrijven als Paulus. Paulus kreeg juist de specifieke waarheid voor
het lichaam van Christus onthuld.

‘Een treffend verschil dus. Zij (Petrus’ volgelingen, Israël) op aarde en wij
(lichaam van Christus) in de hemel.’

Dat is kenmerkend ja. Daarom wordt Efeziërs vaak verkeerd begrepen en
zo uitgelegd, dat men de teksten over ‘te midden van hemelingen’ weg-
redeneert of naar hun eigen hand zet. Om hun verhaal kloppend te krijgen.
Want een volgende vindplaats is Efeziërs 3:10,11 :

opdat nu door de uitgeroepen gemeente aan de soeverei­niteiten en de
gevol­mach­tigden te midden van de hemelingen de veelvuldige wijs­heid
van God bekendgemaakt wordt

En dat woordje ‘nu’ betekent van nu af aan. Dat was in Paulus’ dagen al
zo, en dat is doorgegaan. In welke mate, met hoeveel kracht, dat is voor
ons niet bekend. Maar in volheid zal dat doorgaan in de komende tijd-
perken (de 1000 jaar en de nieuwe hemelen en aarde). De geestelijke
waarheden die gepredikt worden en het werk dat God doet in en door
de leden van het wereldwijde lichaam van Christus vormen één grote
verkondiging aan de hemelse machten en krachten. Nu al.
En wat zal dat straks zijn, als het lichaam compleet is en boven te midden
van al die hemelse machten en krachten in volheid die geweldige wijsheid
en liefde van God bekendgemaakt wordt!

‘We kijken nog naar onze toekomst boven?’

Wanneer we kijken naar Efeziërs 2:7, dan lezen wij daar, dat gemeente
iets bijzonders zal laten zien. God toont door middel van het lichaam van
Christus:

opdat Hij in de komende eonen tentoon zal spreiden de overstijgende
rijk­dom van Zijn genade in Zijn mildheid voor ons in Christus Jezus

Wel, als het in vers 6 gaat om Christus Jezus, dan hebben we gisteren ge-
zien dat Hij boven in de hemelen is gezet door God. Dat zegt Petrus ook.
Als God dan volgens Efeziërs 2:7 Zijn genade tentoon zal spreiden, dan
geldt dat dus voor de hemelingen, boven, in de hemelen. En niet op aarde.

‘Buitengewoon helder; we zullen boven zijn, bij en met Hem!’

Wat God tentoon zal spreiden door ons, is: de overstijgende rijkdom van
Zijn genade in Zijn mildheid voor ons in Christus Jezus. Waar zal dat gebeu-
ren? Boven, in de hemelen, te midden van en aan de hemelingen. Gods
plan of voornemen blijkt niet beperkt tot de aarde. In Efeziërs wordt be-
kendgemaakt dat God óók de hemelen verlost. Door wie? Christus Jezus
samen met de uitgeroepen gemeente.

‘Fantastisch. Geweldig.’

Gods genade zal ook al die hemelingen bereiken. Dat doet Hij door de
gemeente. Al die gemeenteleden, u en ik dus, zullen een plaatje van Zijn
rijkdom aan genade zijn. Wat ons gebeurd is, de redding die wij ont-
vangen, is louter en alleen Zijn genade, en die wordt aan de hemekse
machten en krachten getoond!