Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘De brieven van Paulus verdraaien. Heel vreemd vind ik dat.
Maar als Petrus er zo duidelijk over schrijft, moet het zo zijn.
Zou dat nu echt allemaal met die genade te maken hebben?’

Het heeft daar alle mee te maken. Je leest alleen bij Paulus veel
over het kruis en de gevolgen daarvan. Het gaat om het einde van
de oude mensheid en de oude schepping. Daarnaast gaat het om
het nieuwe dat uit de opstanding van Christus voortkomt.

‘Dat is een groot verschil met de evangeliën en de brieven van
Petrus, Johannes, Jakobus en Judas?’

Zij spreken over wedergeboorte en het nieuwe verbond en alle
zegeningen die daaruit voortvloeien voor Israël. Dat heeft veel te maken
met deze oude aarde en daarna met de nieuwe aarde en nieuwe hemel.

‘Israël dus de aardse lijn en het lichaam van Christus de hemelse?’

Daarover bestaat steeds verwarring. Men wil als gelovigen vaak in
aanvang wel accepteren dat het om een hemelse bediening gaat voor
het lichaam van Christus. Na verloop van tijd gaat men zich dan op
de aarde richten en gaat men de politiek in of in de vrije tijd bezig in
allerlei, op het aardse gerichte organisaties.

‘Het is voor mij ook weleens moeilijk te onderscheiden waar het om gaat.
Je leest bijvoorbeeld over ‘het koninkrijk van de hemelen’ en over ‘het
hemels koninkrijk’. Ik vind dat lastig uit elkaar te houden.’

Bij Paulus tref je één keer de uitdrukking ‘hemels koninkrijk’ aan; in
2 Timotheüs 4:18. Hij gebruikt daar hetzelfde Griekse woord voor
hemels (epouranion) als in Efeziërs 1:3,20; 2:6; 3:10; 6:12. Het gaat
daar om het verborgen koninkrijk van de Zoon van Gods liefde in de
hemelen.

Daarnaast komt in Mattheüs de uitdrukking ‘koninkrijk der hemelen’
voor; dat is het aardse koninkrijk, dat uit de hemel op aarde komt, de
God des hemels (Daniël 2:44) zal dat oprichten!

‘Als je de christelijke pers volgt, dan merk je, dat de uitleg van
de Schriften steeds verandert. Komt dat door verder inzicht in
de Schrift?’

Misschien. De Schrift zelf verandert niet. De boodschap die
de apostel Paulus bracht, is evenmin veranderd. Ook het
verdraaien van die boodschap is blijven bestaan.

‘Wacht even. Het verdraaien van de brieven van Paulus. Hoe
zit dat? Hoe weet je dat dat gebeurde en hoe dat nu nog steeds
gebeurt?

Je kunt dat lezen in 2 Petrus 3:15-16  ‘en houdt de lankmoedigheid
onze Heer voor redding, zoals ook onze geliefde broeder Paulus
naar de hem gegeven wijsheid u geschreven heeft, evenals in alle
brieven, wanneer hij over deze dingen spreekt. Daarin is een en
ander moeilijk te verstaan, wat de onkundige en onstandvastige
lieden tot hun eigen verderf verdraaien, evenals trouwens ook de
overige schriften.’

Dit gebeurt met allerlei onderwijs dat Paulus in zijn brieven geeft.
Vooral als het om genade gaat, wil men hem iets anders laten zeggen dan dat hij in werkelijkheid zegt.

‘De brief aan de Galaten bijvoorbeeld? Want in die brief gaat het toch om genade of wet?’

Ja, en men wil dan alles proberen om Paulus iets anders te laten
zeggen dan wat hij schrijft. Men probeert Paulus vooral niet te
laten zeggen, dat de gelovigen onder genade alleen leven.

‘De Galatenbrief vind ik geen gemakkelijke brief. Paulus is wel erg
krachtig in zijn taal en schrijven.’

Het gaat bijvoorbeeld om twee (2:7-9) evangeliën, dat van de besnijdenis en dat van de onbesnedenen.

De blijde boodschap is die van genade. Geen eigen werken, zowel
voor als na de bewustwording van de redding door Jezus Christus.

‘Dus in onze levenswandel als gelovigen gaat het ook om genade? Kunnen wij er niets aan toevoegen?’

Dat klopt, en alleen dan blijft het ook een echt blijde boodschap.
Een leven onder wet leidt tot een ellendig bestaan, het brengt je
geen stap verder. Denk je daardoor meer heilig te zijn?

Je bént al een heilige en gelovige in Christus Jezus (Efeziërs 1:1)!

‘Je merkt bij jezelf, dat je denken veranderd wordt in de loop van
de tijd.’

Efeziërs 4:17 spreekt van ijdelheid van denken, dat wil zeggen de
ongelovigen hebben een denken, dat nergens toe leidt, het blijft
zonder nut of resultaat. Zij zijn verduisterd in hun verstand en
onwetend. Daarvan word je allemaal verlost als je door God ge-
roepen bent en naar Zijn woord luistert.

‘Ja, dat heb ik ook zo ervaren. Mijn leven is nu écht zinvol, omdat
God de richting en sturing aan mijn leven geeft. Het heeft inhoud!’

Het heeft er ook mee te maken, dat je een geweldige verwachting hebt
gekregen, van wat God gaat doen met Israël, de wereld en de gemeente.
Daardoor leef je met toekomst, terwijl je leven voorheen doelloos, zin-
loos en niet nuttig was.

‘Je legt eigenlijk automatisch de dingen af waar Paulus in Efeziërs 4:22
van spreekt omdat de geest van je denken vernieuwd wordt (vers 23)!’

Het heeft er alles mee te maken dat je Christus hebt geleerd en in Hem
onderwezen bent en wordt (vers 20,21), dat geeft je leven nut en glans
want het is tot eer van Hem!

‘Je merkt, dat je al dat streverige, gelijkhebberige, al die onrust van
binnen kwijtraakt. Je wordt bevrijd van al die dingen. Je rust in Hem.’

Geweldig hoe God zijn leven in je schenkt en dat dat échte rust van het
geloof geeft. Voluit léven door Zijn genade, elke dag, dat gun je een ander
ook. Het evangelie zegt, dat wij al in de vrede van de nieuwe schepping
leven, in Hem. Dat geeft ont-spanning in een wereld die bol staat van de
spanning en jaagt naar vrede en geluk. En wat binnenkort gaat door-
breken, is Zijn vrede, de shalom van Hem, die onze vrede is!

‘Mooi hoor, dat Paulus zo genadig kon reageren. Het was vreemd dat er geen
broeder in de buurt was tijdens die verdediging die Paulus moest voeren.’

Het evangelie werkt in ons uit, dat wij een verandering van denken beleven.
Door het woord wordt ons denken vernieuwd. Niet langer gelijkvormig aan
deze wereld (Grieks: aioon). We leren geestelijk te denken. Dat maakt een
groot verschil in hoe wij met elkaar omgaan. In Zijn genade!

‘Weet je dat de prediking van genade bij mij genezend werkt?
Ik merk, dat ik langzaam maar zeker bevrijd word van mijn denken, dat
zó gebonden was aan de eerste beginselen van deze wereld.’