Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘We zijn inmiddels toe aan de vierde bediening van Paulus?’

Deze kenmerkt zich vooral door het feit, dat Israël geen bevoorrechte
positie meer heeft boven de natiën. Althans, voor deze periode, die
we ook ‘het beheer van het geheimenis’ noemen.

‘Eh, wacht even, het beheer van het geheimenis? Wat is dat?’

Een beheer is volgens het Griekse woord: huis-wet. In een bepaalde
periode heeft God de gang van zaken onder de mensen van de wereld
(als was het een huishouding) op een bepaalde manier ingericht.
Deze periode waarin wij leven noemt Paulus het beheer van het
geheimenis. Het is een periode die in het eerste deel van de bijbel, de
Tenach, niet bekend was. Het is als het ware een tussengeschoven
periode in Gods plan.

‘In deze periode heeft Israël dus geen bevoorrechte positie meer
boven de andere volkeren?’

Dat wordt door de apostel Paulus aangegeven in Efeziërs 2:11-22.
Ook dat gedeelte is omstreden, althans in de uitleg. Alles was Paulus
geschreven heeft wordt bestreden. Men wil er meestal iets anders
van maken dan er in werkelijkheid staat. Men wil vooral Paulus
hetzelfde laten zeggen als de twaalf apostelen van de besnijdenis.

‘Je benadrukt steeds dat hij een unieke boodschap had. En een unieke
bediening.’

Als God hem apart riep buiten het land en dus buiten de twaalf om, dan
moet er iets bijzonders aan de hand zijn. Anders had God hem geroepen
in het land en de lege plaats van Judas laten innemen, bij wijze van spreken.

‘Bij hem vind je inderdaad heel erg vaak het woord ‘genade’, veel meer dan
bij de andere apostelen en in de evangeliën, bijvoorbeeld.’

Het is voor de mens een moeilijke boodschap. De aanstoot van het kruis.
Men kan nooit iets van zichzelf in rekening brengen bij God. Zodra dat het
geval zou zijn, is het geen genade meer, maar werk. En Paulus wist uit zijn
eigen leven heel erg goed, dat je dan kan blijven rennen en presteren wat je
wil, maar je komt er geen stap verder mee. Daarom: Paulus betekent altijd
en steeds weer: GENADE ALLEEN!

Dát is de boodschap die vandaag moet klinken.

‘Het wordt duidelijk, dat de positie van de natiën ten opzichte
van Israël ging veranderen door die derde bediening.’

Zoals we gisteren zagen, werd de verzoening bekend tijdens
die derde periode van Paulus bedieningen. Israëls verharding
en verblinding werd steeds duidelijker. Paulus ging meer en
meer rechtstreeks naar de natiën, die zijn boodschap ontvingen.

‘In welke opzichten had Israël eigenlijk voorrang boven de natiën?’

In zowel religieus (priesterschap) als politiek (koningschap) opzicht.
Zij waren het koninklijk priestervolk, dat bedoeld was om leiding te
geven aan de natiën. Zij zouden de zegen via Israël ontvangen.
En die belangrijke lijn werd langzaam maar zeker veranderd.
Israël schoot tekort in de taak om de volkeren tot Jahweh te leiden;
in plaats daarvan dreven zij hen van Hem weg, zoals zichtbaar in
de Jood Barjezus (Elymas), de tovenaar, die wilde verhinderen dat
Sergius Paulus het woord zou horen (Handelingen 13).

‘Dus Israël verloor langzaam de voorrangspositie die het had?’

Ja, tijdens het apostelconvent in Handelingen 15:19-29 namen de
apostelen van de besnijdenis op basis van die positie het besluit
om een aantal decreten op te leggen aan de natiën. Paulus gaf dat
door aan de anderen, omdat Israël nog steeds voorrang had boven
de natiën.

‘Toch zie je in Handelingen, dat Paulus steeds meer op de voorgrond
komt. Daarmee ook zijn boodschap.’

Omdat Israël de toegang voor de heiden blokkeerde en daarmee hun
priesterlijke opdracht niet vervulde, opende God een geestelijke weg,
een toegang tot Hem zelf. Daarmee zien we het wonderlijke proces, dat
Israëls tekortschieten de weg vrijmaakt voor Gods genade om vrij
naar de natiën te stromen.

‘Waar vinden we dat in Paulus’ brieven terug?’

In Romeinen 5-8 en 11; met name voor ons als gelovigen heel belang-
rijk de boodschap van verzoening die daar klinkt, eigen te maken met
alle gevolgen die dat heeft. Het begrijpen en verstaan van dat goede
nieuws leidt tot diepe, blijvende vrede in je hart. Daarin smeekt God
aan de mens alle vijandschap af te leggen en de verzoening te aanvaar-
den die Hij bewerkte door de dood van zijn zoon.

‘Is dat alles wat er aan waarheid in geestelijk opzicht voor ons te leren
valt? Of is er nog meer?’

Jawel, er is meer. De genade die God aan de natiën geeft en door het
lichaam van Christus ontvangen wordt is zó groot, dat we dat niet in
enkele zinnen hier kunnen bespreken.
We gaan daar voorlopig naar kijken! Overvloedige genade!

‘Het maakt wel nieuwsgierig hoe dat nu met die derde bediening
van Paulus zit.’

Zijn bezoek aan Jeruzalem geeft ons een beeld van het karakter
van zijn nieuwe bediening: de verzoening. Door deze bediening
worden alle scheidsmuren en barrières tussen God en de natiën
weggehaald.

‘Die gebeurtenis met Trofimus waar je het al over had, is heel
bepalend geweest?’

Dat is zo. Men meende dat Paulus hem voorbij de sorèg, de muur
bij de tempel in Jeruzalem tussen het voorhof van de heidenen en
de voorhof van de Joden, had meegebracht. Dat was in de ogen van
de Joden verschrikkelijk!
Volgens een inscriptie kon men daarvoor zelfs gedood worden.

‘Dit veroorzaakte in elk geval een enorm oproer.’

Als we Romeinen erop naslaan, dan was het zo, dat de heidenen
met Zijn volk gezegend werden (Romeinen 15:10).
Zij hadden deel gekregen aan ‘hun geestelijke dingen’ (Romein-
en 15:27). Het werd desondanks steeds duidelijker, dat de natiën
gezegend werden, onafhankelijk van Israëls nationale redding.

‘Zo stond dat wel in de profeten: eerst Israël gered, en dan via Israël
zegen naar de heidenen, de volkeren.’

Het wordt bij Paulus duidelijk, dat verzoening niet gebaseerd was
op hun aanneming of zegen, maar op hun ‘wegwerping’ (Romeinen
11:15)! Hoe meer Israël in hun afwijzing van het evangelie van het
koninkrijk wegzakte, hoe duidelijker Paulus’ unieke bediening(en)
naar voren kwamen!

‘Tsja, deze lijn kun je niet ontkennen, als je Handelingen leest.’

Steeds duidelijker komt Paulus naar voren, met zijn genadeboodschap!

Citaat uit het hoofdredactioneel commentaar van het Nederlands Dagblad
vandaag bij het afscheid van professor A. v.d. Beek, hervormd hoogleraar:

‘Ook van de Beek is een mens met menselijke beperkingen. Maar wat in zijn
werk imponeert, is zijn volhardende uitgangspunt dat geloof in God niet de
resultante is van menselijke inspanningen, van welke aard dan ook  -  ver-
stand, gevoel of zelfs menselijke onderwerping of gehoorzaamheid  – , maar
het werk van de Heilige Geest. Natuurlijk, dat geloof vraagt gehoorzaamheid,
echter niet als bron maar als gevolg. God zelf werkt geloof en vertrouwen in
mensenharten. Hij schenkt wat Hij vraagt.’

‘We kijken vandaag naar de tweede bediening die Paulus had?’

Hij werd, zoals we al diverse keren gezien hebben, afgezonderd  door
de heilige geest in Antiochië in Syrië. Daarop vertrok hij met Barnabas
en ontmoette eerst Barjezus en Sergius Paulus. De laatste kwam tot
geloof; daarbij werd Saulus voor het eerst Paulus genoemd.
Vervolgens spreekt hij in Antiochië in Pisidië over rechtvaardiging
door geloof. Toch wordt het daar zijdelings genoemd, naast de bood-
schap over vergeving. In alle volle heerlijkheid brengt Paulus recht-
vaardiging door geloof in Romeinen hoofdstuk 1 tot en met 4.

‘Het wordt gebracht aan de heidenen daar?’

Nadat Paulus door de Joden verworpen werd, zien we de genade van
de boodschap in het feit dat hij daarna het woord tot de heidenen sprak.
En allen die gesteld waren tot eonisch leven, kwamen tot geloof.

‘Kunnen we zien hoe Paulus deze bediening noemt? Spreekt hij er in zijn
brieven over?’

Deze bediening noemt hij ‘mijn evangelie’ in Romeinen 2:16 en
2 Timotheüs 2:8; hij schrijft in Romeinen 15:19, dat hij ‘het evangelie
van Christus compleet maakte van Jeruzalem tot Illyrië toe’. Hij heeft
in deze periode de gemeentes te Galatië, Corinthe, Thessaloniki en Efeze
gesticht. Gedurende deze periode heeft hij hoogstwaarschijnlijk aan de
Thessalonicenzen, Galaten en de eerste Corinthebrief geschreven.
Romeinen en 2 Corinthe werden vermoedelijk pas een het einde van
deze tweede (en dus bij het begin van de derde) geschreven.

‘Zo past het goed in elkaar. Nuttige informatie, die overzicht geeft.’

De ‘crisis’ tussen de tweede en de derde bediening zien we in deze twee
brieven, Romeinen en 2 Corinthe, weerspiegeld. Deze overgang wordt
zichtbaar in de volgende woorden uit Handelingen 19:20,21:

20 Zo groeide het woord van de Heer krachtig en het werd sterker.
21 En toen dit alles voorbij was, nam Paulus zich voor door Macedonië
en Achaje naar Jeruzalem te reizen, en hij zei:
Als ik daar geweest ben, moet ik ook Rome zien.

We zien hier de scheidslijn tussen de tweede en derde bediening en de
wat de derde zou kenmerken, als Paulus zegt dat hij naar Jeruzalem en
Rome wilde gaan.