Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘Merkwaardig wat voor dingen er gebeurd zijn in de loop van de kerkgeschiedenis.’

Het ging al heel snel een andere kant op. Paulus werd in een zeer vroeg stadium al
verlaten, zo getuigt zijn waarschijnlijk laatste brief, 2 Timotheüs. Vrij snel werd
het levende gemeenteleven in een systeem gebracht en werd er een soort instituut
van gebouwd. Toen Constantijn de Grote er een staatskerk van maakte, hielden de
vervolgingen op en kwam de kerk onder (controle en beheersing) van de burgelijke
overheid. Ouderen werden tot bisschoppen die gingen regeren over de gemeente
niet alleen in organisatorisch, maar ook in geloofsopzicht.

‘Dat kennen wij nog in de leerstellingen van kerken?’

Jawel, men trachtte alles vast te leggen in geloofsbelijdenissen en als vanzelf ont-
stond daarover strijd. Over wie Jezus was: alleen mens of alleen God? Of allebei?
En daaruit werd langzaam maar zeker het kerkelijke dogma van de 3-eenheid ont-
wikkeld en vastgelegd. Een niet-bijbelse leerstelling. En bovendien absoluut onbe-
grijpelijk. De Schrift is gegeven als openbaring van wie God is, en de gelovige kan
door die onthullingen God leren kennen, in en door Zijn Zoon Jezus Christus.
En zo ging de kerk alles vastleggen en werden de gelovigen gedwongen de leerstel-
lingen te onderschrijven. Anders zou men eruit gezet worden, geëxcommuniceerd
worden. Niet omdat men de Schriften niet geloofde, maar omdat men de leringen
niet onderschreef!

‘En in feite is het weer net andersom: het gaat om geloven wat God zegt in de Schrift,
en niet om dogma’s van de kerk!’

Daarom ging het leven ook uit de kerk en het versteende, zich uitend in allerlei
stenen gebouwen, de een nog mooier en kostbaarder dan de andere. De werkelijke
inhoud van het evangelie van genade is verloren gegaan. Maar de laatste 200 a 250
jaar als gevolg -toch- van de reformatie is die langzaamaan weer ontdekt en is het
licht van het evangelie van de genade van Christus weer gaan schijnen. De kerken
lopen in hoog tempo in Nederland leeg, in Europa zal het wellicht iets langzamer
gaan, maar het proces voltrekt zich. De nacht gaat stap voor stap verder, maar het
wordt bijna licht, want Hij, onze Heer Jezus Christus, gaat komen!

‘Wij zijn bijzonder begenadigd als we zoveel van God hebben leren
kennen in het evangelie dat Paulus bracht.’

In de middeleeuwen was er een monnik, Tetzel geheten, die verkocht
aflaten; daarmee konden de kerkgangers vergeving van zonden kopen,
voor verleden en heden. Dat bracht aardig wat geld in het laatje waarmee
onder andere de Sint Pieter in Rome gebouwd kon worden. Het legde de
monnik geen windeieren: de Sint Pieter kon gebouwd worden, de macht
van Rome bleef gehandhaafd en Tetzel zelf werd doctor in de theologie.

‘Ongelooflijk. Dat is heel wat anders dan het paulinische evangelie.’

Scherper kon de tegenstelling niet zijn. Paulus bracht evangelie waardoor
de mens genade om niet door geloof ontvangt, en dat is veel meer dan al-
leen vergeving van zonden. Daarbij ontvangen de mensen het gratis, er
hoeft niets voor betaald te worden, alleen geloof zonder werken. Het lever-
de Paulus smaad, hoon, geestelijke en letterlijke stenen naar het hoofd op.
Dit in schrille tegenstelling tot de comfortabele doctorstitel en salaris van
de Roomse kerk die Tetzel ontving.

‘En het gebouw kwam er in Paulus’ dagen ook niet!’

Paulus maakte tenten. Ook dat was de tegenstelling. Geen vastheid op en aan
en in de aarde: wij trekken hemelwaarts! Rome had en heeft wereldlijke macht;
de gelovige heeft geen enkele invloed in de wereld, doet niet aan actieve politiek.
Stel je voor dat je nu zoveel euro’s moet betalen aan je geloofsgemeenschap of
kerk om vergeving van zonden te krijgen! Een krachtiger ontkenning van het
evangelie van genade bestaat niet. Tetzel zal ongetwijfeld dankbaar gebruik heb-
ben gemaakt van de dreigende, eeuwige hel om zijn doel te bereiken.

‘We zijn gezegend met iedere geestelijke zegen in Christus te midden van de
hemelingen, dat is nog eens wat anders!’

Paulus schreef aan de Corinthiërs, dat als er een andere Jezus gepredikt werd of
een ander evangelie, dan verdroegen zij dat zeer wel. Dat gebeurde ook tijdens
de middeleeuwen. Lange tijd werd een andersoortig evangelie gepredikt; niet
genade alleen, maar een mix van genade en werken en dus geen genade meer.
God gaf het, dat er door Luther een doorbraak kwam -via de Romeinenbrief-
naar losmaking van de tradities van mensen naar het pure genade-evangelie,
dat in Romeinen afgekondigd wordt! Genade! Geloof! Gods liefde!

‘Gods grootheid blijkt niet alleen in Zijn schepping, maar ook in Zijn
woord van genade, vind ik.’

Ja, absoluut. De genade van het evangelie is, dat het helemaal gratis
voor niets is. Geloof? Ja, maar dat is geen werk. Ook dat is genade. God be-
wees Zijn liefde voor ons, doordat Christus voor ons stierf, toen wij nog zon-
daren waren.  En niet alleen voor ons, maar heel de mensheid blijkt op het
oog te zijn in de 2e helft van Romeinen 5.

‘Heerlijk. Het is zo bijzonder dat wij die liefde van God mogen kennen en
doorgeven. In het dienen van God, en daarmee de ander.’

Paulus bracht het evangelie van de genade van Christus en dat werd eerst
wel, en later niet door iedereen meer, gewaardeerd. Het aloude van de eerste
beginselen van de wereld stak weer de kop op: religie, iets willen doen, wer-
ken verlangen waar zij geen plaats hebben. Genade. O wat is dat soms moei-
lijk voor ons. Ook onszelf genade schenken is vaak lastig. Je traditie zit je
soms zo in de weg.

‘De rijkdom in Christus Jezus is groot en groots.’

Niet alleen met niets in handen gered worden en genade ontvangen is al
rijk voor mensen uit de volkeren. Zij waren nooit uitverkoren volk. En
toch geroepen tot zoiets groots, te midden van de hemelingen. Dat is zelfs
de overstijgende rijkdom van Zijn genade. We verheugen ons erop, ook
als we vandaag door een weg van lijden en verdrukking moeten gaan. De
aan ons in het vooruitzicht gestelde heerlijkheid zal alles ver overtreffen.

‘De heerlijkheid van Zijn genade zal dan zichtbaar worden he.’

Nu al wordt er iets van zichtbaar. Kansloze heidenen worden opgetrokken
in het lichaam van Christus in een positie die hoger is dan de hoogste van
de rangorde van de hemelingen. Als dat tot je doordringt, word je stil. In
verwondering. Voor zoiets groots, wat God in genade van ons maakt.
Zullen we daar vandaag onze gedachten bij bepalen?

‘God is zeker veel groter dan wij denken. Wij weten nauwelijks hoe de hele
schepping in elkaar steekt, laat staan dat wij Gods grootheid kunnen door-
gronden.’

Voor Hem zijn de volkeren als een stofje aan een weegschaal. Als de volken
samenspannen tegen Jahweh en Zijn gezalfde, dan moet Jahweh daarom
lachen. Het doet een beetje denken aan de tijd van Babels torenbouw. Net
zoals de mensen zeiden : ‘Laat ons… laten wij…’ zei God hetzelfde: ‘Laat ons
neerdalen..laten wij….’ Daarmee in een vorm van lichte ironie vaststellend,
dat die mensen misschien wel tot iets in staat waren, maar dat Hij in staat
was dat hele plan op eenvoudige wijze te dwarsbomen.

‘Ja, en kijk eens naar individuele mensjes vandaag, die denken soms dat ze
heel wat zijn en heel wat voor elkaar hebben.’

Jawel, vaak lopen ze in een stuk eigenwaan, die niet te filmen is. Sommigen
zijn echt megalomaan, ze lijden aan grootheidswaan. Ze moeten daaruit nog
ontwaken om te ontdekken hoe ernstig hun situatie is. Maar de tijd komt, dat
al wat zich nu nog verheft, vernederd zal worden. Zo liep de Heer Jezus Zijn
loopbaan in vernedering om daarna uitermate hoog verhoogd te worden en
Hem de naam boven alle naam in genade geschonken werd.

‘We zijn in een bijzonder evangelie terechtgekomen. Dat van Paulus.’

Een unieke boodschap, echt evangelie. Genade voor zondaars.
Geen andere boodschap maakt wérkelijk vrij. Vrij van je eigen ik. Vrij van de
slavernij onder de zonde, onder de wet. Die slavernij – o wat zouden veel men-
sen daarvan vrij kunnen zijn, als ze de waarheid van het evangelie zouden
horen en omarmen! De Romeinenbrief werkt zó bevrijdend.

‘Daarom is die brief ook zo omstreden?’

Voor velen (Luther en Barth bijvoorbeeld) werkte deze brief bijzonder bevrij-
dend, alleen al de notie dat geloof zonder werken is, en dat God de goddeloze
rechtvaardigt – door geloof, door genade en in het bloed van Christus. Met an-
dere woorden : alle schuld, alle last van zonde is weggedaan door Zijn werk.
Dat kan het einde inluiden van verkrampte schuldgevoelens; gerechtvaardigd
in Zijn genade, om niet! In Christus Jezus! Geen veroordeling! Heerlijk!

‘We zijn bijzonder gezegend met zoveel geestelijke rijkdom.’

De rijkdom is altijd in Christus Jezus. De Zoon van Zijn liefde is het
in Wie het al geschapen is. In Hem en door Hem en tot Hem is het al
geschapen, dus ook u jij en ik. Tot Hem wil zeggen, tot Zijn eer en
heerlijkheid. Hij verheerlijkt ons te Zijner tijd en dat zal tot Gods
eer zijn. Wij zijn er om op Hem gericht te zijn. Hij zal uiteindelijk
allen naar Zich toe trekken.

‘God heeft al het werk aan de Zoon gegeven?’

Je kunt het ook zo zeggen, dat Gods plan van eonen uitgevoerd
wordt in Christus Jezus. In Hem is het alles besloten. Al het nodige
wordt door en in Hem gemaakt en uitgevoerd. Van meet af aan was
het Lam als geslacht. Petrus zegt dat het Lam tevoren gekend was,
vóór de nederwerping van de wereld. En Johannes geeft aan, dat
het Lam geslacht was vanaf de nederwerping van de wereld.

‘Alles lag van tevoren vast in Hem, wat een rust geeft dat in je hart.’

En daarbij beseffen wij, dat Vader niet zal laten varen het werk wat
Zijn hand begon. Hij voltooit wat Hij ooit ondernam. In liefde. Steeds
weer zijn wij ons dat bewust. Dat is zó geweldig, Hij laat ons nooit los
en zal ons altijd blijven liefhebben. God zal dat doen wat Hij beloofde.
Geen belofte zal onvervuld blijven. Al die beloften zijn ja en amen in
Hem. Daar kun je God vandaag voor danken, wij hebben vrij toegang
tot de Vader door Zijn geloof.

‘Je kunt je maar nauwelijks voorstellen, dat God van het begin af aan
echt alles al gezien en overzien heeft.’

God is veel en veel groter dan wij denken. Wij denken altijd nog veel
te menselijk over Hem. Hij zal alles doen wat Hij beloofde. Dat houdt
in dat de profeten en de schrijvers van God ingegeven kregen en door
Zijn geest geleid werden om dat alles op te schrijven ook al begrepen
zij vaak niet wat zij noteerden. Na veel jaren bijbelstudie zien wij er iets
van, een fractie. Wat zal het allemaal groots zijn, wat ons te wachten
staat!