Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘Het evangelie van de overstromende genade is voor iedereen.
Maar je moet het wel aannemen, wordt gezegd.’

Er staat in Handelingen 16, dat God het hart van Lydia, de purper
verkoopster, opende, zodat zij aandacht gaf aan wat Paulus zei.
Het ’tot geloof komen’ is helemaal een zaak van God, die dat door
Zijn geest in de mens werkt. Het is geen zaak van de mens die een
vrije wil zou hebben en volledig vrijwillig kiest voor God of voor
de Heer Jezus.

‘Ja, hoe langer ik er mee bezig ben, hoe meer ik daarvan overtuigd
raak. Het moet helemaal van God komen.’

Stel je voor, dat er iets van de mens zelf bij zou zitten, er iets van de
mens gevraagd zou worden. Nee, dat kan niet zo zijn, anders is het
geen genade meer. De Heer zei het zelf in Johannes 6:44

‘Niemand kan tot Mij komen, tenzij de Vader, die Mij gezonden heeft,
hem trekt.

Ook dit is een eenvoudige waarheid. Maar door zoveel menselijke
filosofie verduisterd geraakt. Het is alles uit God. Hij werkt in en door
mensen heen. Maar de roem en eer is er uiteindelijk alleen voor Hem!

‘Er wordt zoveel geredeneerd, gedacht, terwijl je elke keer uitkomt bij
de heldere uitspraken van de Schrift zélf.’

Dat is ook de basis voor je geloof. Wat je gelooft, staat in de Schrift. Het is
altijd uiterst riskant een geloofsbelijdenis op te stellen. Dan ga je in eigen
woorden als het ware zeggen wat de Schrift bedoelt. Beter is het, gewoon
de tekst van de Bijbel zelf te laten spreken, en niet je eigen woorden en/of
eigen denken over de Schrift heen te leggen, want dat gebeurt maar al te
snel. Helaas!

‘Vandaar alle afwijkingen van de Schrift?’

De slang begon twijfel te zaaien over de woorden die God had gezegd.
Daarna raakte het mensenpaar in de mist en uiteindelijk werd Gods woord
ontkend. Dat is meer regel dan uitzondering geworden.
Voor deze tijd geldt dat de brieven van Paulus door het lichaam van Christus
gelezen, bestudeerd en herlezen zouden worden. En dat gebeurt mondjesmaat.

Dan krijg je zicht op de geweldige genadeboodschap die hij brengt:

Want in genade zijn jullie geredden, door geloof, en dit niet uit jullie zelf;
het is Gods naderingsgave, niet uit werken, opdat niemand zich beroemen
zal.
Want Zijn maaksel zijn wij, die geschapen worden in Christus Jezus voor
goede werken, die God van tevoren gereedmaakt, opdat wij daarin zullen
wandelen.

Efeziërs 2:8-10

‘Gelukkig is het evangelie zo anders dan de religieuze leringen van
mensen. Loon naar werken en zo.’

Daarom werd Paulus ook zo verguisd, door de religieuze leiders van
zijn dagen. Zij konden niet een redding buiten (de werken van) de
Thora om accepteren. Daarvoor was in hun denken geen plaats.
Paulus haalt daarom Abraham in Romeinen 4 en Galaten 3 naar voren,
want die leefde 430 jaar voordat de Thora kwam.

‘Het is voor mij inmiddels een eenvoudige waarheid geworden, maar
kennelijk hebben veel christenen daar moeite mee.’

Als er een kind besprenkeld wordt in de kerk, zingt het kerkvolk het
lied met o.a. de volgende versregel:

‘Het verbond met Abraham, zijn vriend, bevestigt Hij van kind tot kind‘.

Daar zit de theologische dwaling achter, dat de besprenkeling van een
kind in de plaats is gekomen van de besnijdenis. En daarop doorgerede-
neerd wordt het kind in het Abrahamitisch verbond van Genesis 17 op-
genomen, terwijl dat alleen gold voor het lijfelijk nageslacht van de
aartsvader! De kerk in plaats van Israël gekomen, definitief.

‘Ja, zo ben je wel erg ver van huis geraakt in je denken.’

Precies. En men leest ook elke zondag de tien geboden voor in de kerk.
Dat is het oude verbond dat bij Sinaï gesloten werd met Israël. Dat oude
is overigens allang door het volk gebroken en het nieuwe verbond zit
er aan te komen; als de Heer komt, zal Hij de goddeloosheden van Jakob
(niet van de kerk) afwenden, Romeinen 11.

‘Men zit met allerlei verbonden die helemaal niet voor de gelovige van
nu bestemd zijn.’

Paulus schrijft helder, maar men heeft zijn woorden al heel lang geleden
verlaten. Genade? Je hoeft er niets voor te doen? Dat kan niet! Is het gratis?
Ja, het is wel gratis, maar je moet wel…. (dan is het niet gratis meer).

Abraham geloofde en dat werd hem tot gerechtigheid gerekend.
Het is zonder werken, dat schrijft de apostel:

Wat zullen wij dan zeggen dat Abraham, onze vader, wat het vlees betreft
verkregen heeft? Immers, als Abraham uit werken gerechtvaardigd is,
heeft hij iets om zich op te beroemen,  maar niet bij God. Want wat zegt
de Schrift? En Abraham geloofde God, en het is hem tot gerechtigheid
gerekend.
Aan hem nu die werkt, wordt het loon niet toegerekend naar genade, maar
naar wat men verschuldigd is.
Bij hem echter die niet werkt, maar gelooft in Hem die de goddeloze recht-
vaardigt, wordt zijn geloof gerekend tot gerechtigheid.

Romeinen 4:1-5

‘Het evangelie van de overstromende genade is voor iedereen uiteindelijk.
Waarom zouden maar zo weinig mensen dat kunnen geloven?’

Als je kijkt naar de verloren zoons, wordt dat verklaard. Veel mensen, ook
gelovigen, lijken op de oudere zoon. Die had immers thuis gewerkt en
alles gedaan wat gedaan moest worden. Zich aan de regels van het huis
gehouden. Wat de Heer vertelt, moet de luisterende Farizeëen en schriftge-
leerden aangesproken hebben. Zij moeten zich in die oudste zoon herkend
hebben. Zij bespotten en hoonden de Heer, omdat Hij omging met hoeren
en tollenaars. Dat kan nooit de beloofde Messias zijn!

‘Daarom vertelde de Heer dit aansprekende verhaal?’

Het is een verhaal met een weergaloze diepgang en spreekt van genade.
Die jongste zoon, de verloren (dood gewaande) zoon, kon zonder voorwaar-
den (die hij zelf eerst wel stelde) bij de vader komen. Er werd zelfs een feest-
maaltijd klaargemaakt!
Daarmee kwam ook de vader thuis, want die stond elke dag buiten, op de
uitkijk of de jongste al kwam, geen rust in huis.

‘De oudere zoon mopperde op de gang van zaken toen de jongste terugkeerde.’

En zo kunnen heel veel mensen, die vinden dat zij beter en netter geleefd heb-
ben dan anderen, het niet zetten dat die anderen er uiteindelijk ook komen.
Men vindt dat onrechtvaardig. En dan heb je weer het religieuze denken van de
mens: ‘Als ik dat en dat goed doe dan moet God mij belonen door mij in Zijn
paradijs/hemel/zegen toe te laten. Anderen die dat niet gedaan hebben, moeten
daar niet kunnen komen.’

‘Dat is herkenbaar. Het is een soort sinterklaas geloof. Als je als kind je best hebt
gedaan en zoet bent geweest, krijg je een cadeau. Zo niet, dan krijg je de roe en
ga je in de zak mee naar Spanje.’

Dat is simpel voorgesteld, maar in de kern draait het daar om. Loon naar werken.
Wat komt er toch een ander beeld naar voren, als je naar de Heer luistert!
De verloren zoon kreeg geen straf. Hij werd niet voor eeuwig naar de hel verbannen.
De vader omarmde hem. Eindelijk thuis!
En zo wacht God, de Vader van onze Heer Jezus Christus, op al die zondaren, en
ze zullen komen, allemaal, niet door eigen inspanning, als God de tweede dood
opheft en er genade en leven zal zijn.

Voor wie? Voor allen! Dát is het evangelie!

‘Die hemelse bediening van het lichaam van Christus, dat is een van
de minst bekende waarheden van Paulus.’

Dat mag je wel zeggen ja. Velen willen er niet aan, als gevolg van een prediking
waarin het zicht op deze dingen ontbreekt. Zoals gisteren opgemerkt, werd men
al snel van Paulus afgekeerd door invloed van de tegenstander die zich voordoet
als een boodschapper  van het licht en door zijn dienaren, die zich voordoen als
dienaren van gerechtigheid. Het is een geestelijke strijd, waarin de boodschap
die niet voor deze tijd geldt, voorrang kreeg boven het evangelie dat Paulus als
apostel van de natiën verkondigde.

‘De boodschap van de zuivere genade van God raakte ondergesneeuwd door het
mooi klinkende ‘evangelie’ van werken en wetsbetrachting.’

Precies. De mens eigenlijk subtiel weer centraal. Als je vandaag de dag veel
prediking analyseert, komt het uiteindelijk aan op wat de mens moet doen.
Jij moet het doen en dan komt God je helpen. Maar dat is geen genade.
Dat is eigen gerechtigheid.
De boodschap van Paulus, die van het kruis en de opstanding, predikt een echt,
waar evangelie. Genade. Het is juist voor de mensen, die zichzelf niet kunnen
helpen!
God helpt degenen die zichzelf niet kunnen helpen. Dat stoot de trots van de
mens van de troon. Je staat met lege handen. Maar God vult ze met Zijn rijke
geschenken van verzoening, vrede.

‘Tsja, dat is wel geweldig he. Het is zo, dat er dan een last van je schouders wordt
afgenomen. Gelukkig! Het hangt niet van mij, maar van Hem af!’

Heerlijk, dat paulinische evangelie! Laten we die boodschap in ons hart
koesteren, God ervoor danken, en de boodschap doorgeven! Het is geen populair
evangelie. Paulus werd erom verguisd. Te gemakkelijk.
Niet langer onder de Thora leven, maar in de vrijheid van Gods genade!

Sta dan vast in de vrijheid waarmee Christus ons vrijgemaakt heeft, en laat u
niet weer met een juk van slavernij belasten.

Want u bent tot vrijheid geroepen, broeders, alleen niet tot die vrijheid die
aanleiding geeft aan het vlees; maar dien elkaar door de liefde.

Galaten 5:1,13

‘Het is wel geweldig, die hemelse bediening voor het lichaam van
Christus. Ongelooflijk, als je het goed tot je door laat dringen.’

Binnen de christenheid is deze bijzondere verwachting afgevlakt en
verbasterd tot ‘naar de hemel gaan’ en men heeft er verder geen idee
van wat er vervolgens gaat gebeuren.

‘Maar, hoe komt dat dan?

Omdat men tijdens Paulus’ leven al van hem werd afgekeerd en een
wonderlijke mix van evangelie van het koninkrijk, de brieven van de
besnijdenisapostelen en oudtestamentische gegevens is gaan prediken,
aangevuld met de boodschap van het kruis. Daarbij liet men doorgaans
de waarheid van de opstanding links liggen. Men gelooft dan nog net dat
Jezus voor je zonden is gestorven, maar genade? Nee.

‘Omdat men Paulus losliet, verdween direct de hemelse verwachting als
bediening voor de hemelingen uit beeld?’

Precies, dat is onderdeel van de ‘onnaspeurlijke rijkdom van Christus’ en
men heeft daar tot op vandaag in de hele (evangelische) christenheid geen
zicht op. Daarbij ontbreekt ook het zicht op de genade die de apostel van de
heidenvolken bracht. Men is vaak veel meer uit op het doen van goede wer-
ken als tegenprestatie en/of als voorwaarde om bij God in de gunst te komen.

‘Dan ben je inderdaad ver weg geraakt van de genade van God zoals Paulus die
predikt in zijn brieven.’

Toch wel bijzonder: gered in genade, door geloof, niet uit werken, opdat
niemand zich beroeme, helemaal uit God, door Christus!
Niet uit werken, genade alleen!