Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘Zeg, die Thessalonicenzen zaten toch in over degenen die al
gestorven waren, wat er met hen zou gebeuren?’

Daar geeft Paulus antwoord op. Degenen die bij dat moment van
wegrukken nog leven, zullen veranderd worden en degenen die
al gestorven zijn in Christus, zullen eerst opstaan. Dan zullen wij
samen tegelijk de Heer ontmoeten in de lucht, door Hem wegge-
rukt van de aarde. Een groots gebeuren van Gods genade!

‘En dan zullen God en de aartsengel en de Heer zelf erbij betrokken zijn?’

Daar bestaat vaak misverstand over. Degene die op de bazuin van God
blaast, is de Heer zelf! Er is geen aparte aartsengel bij betrokken, het
gaat hier om de vorst van de boodschappers, dat is Hij, de Heer zelf!

Om Zijn eigen lichaam op te halen komt Hij zelf, dat doet Hij alleen.
Hij heeft er lang naar uitgekeken. Eindelijk is het zover.

‘Dat is een groot verschil met Openbaring? Mensen zeggen dat dat het-
zelfde is.’

Nee. In Openbaring gaat het om een boodschapper die bazuint, dat
blijkt uit Openbaring 8:2 waar staat dat 7 boodschappers op de bazuin
zullen blazen. In 1 Thessalonicenzen gaat het om de vorst van de bood-
schappers, dat is de Heer zelf! En het gaat bij Paulus om het  lichaam
van Christus en in Openbaring om de volkeren van de wereld.

‘Tsja, toch weer wat duidelijker geworden zo, de verschillen zijn groot!’

‘Wat zal er gebeuren wanneer Gods toorn werkelijk komt?’

Het zal een totaal andere tijd zijn, met een totaal ander karakter dan
de tijd waarin we nu leven. God zal het onweer van Zijn toorn doen
losbarsten over de natiën. Die natiën hebben het volk Israël hevig
vervolgd. Dan zal God de hemelen en de aarde doen wankelen, de
volkeren zullen de toorn moeten ondergaan.

‘Als je weet dat wij eigenlijk ambassadeurs van vrede zijn kun je je
niet voorstellen dat wij die tijd meemaken, het is totaal anders.’

Zullen de gelovigen van nu die periode meemaken? Was de vraag
waar ook die Thessalonicenzen mee zaten. Paulus had hen niet
alleen zijn evangelie gebracht, maar hen ook onderwezen over de
dag van de Heer. Daarbij moet je niet de dag van de Heer verwarren
met de aanwezigheid van Christus.

‘De aanwezigheid van Christus is later dan de dag van de Heer?’

Het komen van de dag van de Heer gebeurt met grote gerichten, eerst
is dat de grote verdrukking van 1260 dagen over Israël, daarna zal Hij
komen en Zijn  voeten zullen op de Olijfberg staan.

‘Voor de komst van de dag van de Heer komt Hij ons wegrukken?’

Ja. Dat luidt het einde van de dag van de mens in. Het einde van de
periode van de verzoening, van Gods vrede. Daarop volgt dan de periode
van gerichten, van Gods toorn. Dat zullen Israël en de volkeren onder-
vinden. Het zal een overgangsperiode zijn naar de 1000 jaren van
Openbaring 20:4-6.

‘Wat gaat er gebeuren als wij weggerukt zijn?’

Als wij inzoomen op Israël, dan lezen wij in Mattheüs 24:21 en
Marcus 13:19 het volgende:

Want er zal dan een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is
van het begin der wereld tot nu toe en ook nooit meer wezen zal.

Want die dagen zullen zulk een verdrukking brengen als er niet
geweest is van het begin der schepping, die God geschapen heeft,
tot nu toe, en ook nooit meer wezen zal.

De zonen van Jakob zullen lijden door de hand van de natiën.
De natiën zijn de vervolgers, niet de vervolgden!
De vraagstelling die zo vaak wordt opgeworpen, zet het schriftge-
deelte dat over Israël gaat uit zijn verband en probeert dat met
ons te verbinden.
De vraag : ‘zal het lichaam van Christus door de grote verdrukking
gaan?’ is in feite onjuist. Je zou een andere vraag kunnen stellen:
‘zullen wij door de tijd van Gods toorn over de natiën gaan?’

‘Zo blijkt maar weer hoe nauwkeurig je moet lezen voor een goed
begrip, en dat je meer dingen moet meewegen.’

Precies. Het gaat om het karakter van die de verschillende tijdsperiodes
in zich dragen. Nu leven wij in een welaangename tijd, een dag van red-
ding. Nu leven wij in de tijd van verzoening, waarin het geheimenis van
het evangelie volop bekendgemaakt moet worden. God weigert gekrenkt
te reageren op wat de natiën allemaal doen.

‘Het is wel een bijzondere tijd van genade, waarin wij nu leven. We waar-
deren het soms maar zo weinig, vind je niet?’

Zeker! Laten we dagelijks beseffen dat de overstromende genade van God
uitgaat naar ons mensen toe. Een strakblauwe, onbewolkte lucht!

‘Ik ben wel geschrokken gisteren. Dan komt het wel dichtbij wat er
nog gaat komen over de wereld.’

De grote verdrukking komt door de hand van de natiën over Israël en
de toorn van God komt over de natiën. Dat zijn de enorme gerichten die
in Openbaring beschreven worden. En de toorn van God over de natiën
komt tijdens en ná de laatste jaarweek van Daniël 9.

‘De grote verdrukking is dan toch een uiting van Gods toorn over Israël?’

Zo kun je het zeggen. Israël zal eerst door veel verdrukkingen het koninkrijk
van God binnen kunnen gaan. Wij zijn gered van die toorn en die verdrukking,
het neemt niet weg dat wij als gelovigen in ons leven verdrukking ondergaan.
De rechtvaardiging in Zijn bloed en de redding in Zijn leven garanderen ons
een veilige plaats als de dingen op aarde in een crisis terechtkomen.

‘Dat heeft met die vrede van de verzoening te maken?’

Absoluut. Er is niets tussen God en ons. Wij hebben als verzoenden rechtstreeks
toegang tot de Vader, zonder tussenkomst van Israël. Elke vorm van vijandschap
is weggedaan; zowel die tussen ons en God als die tussen Israël en de natiën.
In Christus Jezus schept God een nieuwe mensheid, waarin geen onderscheid
meer bestaat tussen Jood en Griek, Israël en de natiën.
De gelovigen zijn ambassadeurs van de vrede van God naar de wereld toe.
Die houding van vrede vanuit God zal veranderen; God zal gaan ingrijpen in het
wereldgebeuren. Daarom moeten eerst de ambassadeurs van de vrede weg!

‘Zeg, dat van de verzoening is zeker uniek. Alleen bij Paulus te lezen.
Je hoort er maar weinig over binnen de christenheid.’

De verzoening wordt door Paulus het geheimenis van het evangelie
genoemd (Romeinen 16:25; Efeziërs 2:19). Het blijkt voor zeer velen
nog steeds een geheim te zijn, Het wordt niet gepredikt.
Het sleutelwoord van dit evangelie is: vrede. Dat komt zo duidelijk
naar voren in Romeinen 5:1-11. Dat is een bijzonder gedeelte uit deze
machtige brief. In vers 8-11 lezen we:

8 God echter bewijst zijn liefde jegens ons, doordat Christus, toen wij
nog zondaren waren, voor ons stierf.
9 Veel meer zullen wij dan, thans in zijn bloed gerechtvaardigd,
door Hem gered worden van de toorn.
10 Want als wij, toen wij vijanden waren, met God verzoend zijn door de
dood van zijn Zoon, zullen wij veel meer, nu wij verzoend zijn, gered
worden in Zijn leven;
11 en dát niet alleen, maar wij roemen zelfs in God door onze Heer Jezus
Christus, door wie wij nu de verzoening ontvangen hebben.

We lezen in vers 9, dat wij in het bloed van Christus gerechtvaardigd zijn,
en daarmee gered van de toorn! Dat garandeert dat wij niet de toorn van
God zullen ondergaan; nu niet, straks niet en voor de grote witte troon niet.

‘Wel een duidelijke tekst zo. Heel fijn om te weten en God voor te bedanken.’

De term ‘de grote verdrukking’ wordt op Israël betrokken, maar we kunnen
aan de hand van Openbaring stellen dat ook de natiën door een periode van
enorme druk moeten gaan. Israël zal in de laatste jaarweek van Daniël 9 door
de natiën enorm verdrukt worden; antisemitisme zoals niet eerder vertoond
is. Het derde rijk van de nazi’s zal erbij verbleken en was misschien wel een
blauwdruk voor de eindtijd, om wereldwijd door de wetteloze opgezet te
worden.

‘Wat een genade dat wij daarvoor gespaard worden!’

Zeker, wat eraan zit te komen is niet mis. Maar laten we ons verheugen dat wij
nog steeds in deze -geestelijk gezien-  welaangename tijd leven, hoewel Paulus
óók zegt, dat wij in de boze aioon (Galaten 1:4) leven! Maar boven dat alles uit
mogen we God kennen als een liefdevolle Vader, die ons geeft wat nodig is!