Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘Wat een bediening krijgen wij van Vader. Nu al, maar straks in levende lijve.’

Ja. Het bijzondere van de gemeente die Zijn lichaam is, is dat nu al de veelvul-
dige wijsheid van God door dat lichaam aan de hemelse machten en krachten
wordt bekendgemaakt. Aan de soevereiniteiten en gevolmachtigden te mid-
den van de hemelingen (Efeziërs 3:10).
Ongelooflijk, als je dat beseft. We zijn een schouwspel. Dat zegt de apostel
in 1 Corinthiërs 4. De boodschappers zien dat en brengen dat over aan die
hogere machten in de hemelen. Zij zijn waarschijnlijk zeer verwonderd over
hoe dat werkt, dat mensen die er niks van bakten in hun leven, door God ge-
roepen worden om bij dat lichaam van gelovigen in Christus Jezus te gaan ge-
voegd te worden.
Het volgende wat het vers Efeziërs 2:8 zegt, is: ….’niet uit jullie zelf’; na alles
wat al gezegd is en al de genade die de gelovigen hebben ontvangen in dit
goede nieuws, is dit voor de gelovigen helder. Althans, voor heel wat gelovi-
blijkt dit nog niet helemaal duidelijk, Zij denken, dat het ging om hun geloof.
Maar het gaat volgens Romeinen 3 en Galaten 2:16,17 om het geloof van
Christus Jezus.

‘We hebben echt niets van onszelf, alles is van en door Hem.’

Ja, we hebben geen enkele bijdrage kunnen leveren aan onze redding. Hij
zocht ons op, in Zijn liefde. Hij trok ons uit de duisternis en deed het licht aan
in ons hart. Het is in genade, door geloof. En dus: niet uit jullie zelf. Alles is uit-
eindelijk uit God (Romeinen 11:36). Daarom kan een gelovige nooit zeggen dat
hij of zij dit of dat deed om gered te kunnen worden. De geest van weerspan-
nigheid werkte in jou en mij, totdat God evangelie in ons leven bracht en wij
door de heilige geest ‘ja’ zeiden tegen God en Christus Jezus. Dat was dus niet
uit onszelf, het was God zelf die dat in ons bewerkte.

‘We hebben dus geen vrije wil waardoor wij konden kiezen?’

Nee, onmogelijk. De gedachte van een vrije wil is een spookbeeld dat het den-
ken van de mens en van veel theologie heeft doordrenkt. Het zet de mens op
een voetstuk, alsof de mens autonoom, zelfstandig, zonder invloed van buiten-
af kan beslissen over zijn of haar lot. Dat is een denkbeeld dat zo vreemd is aan
de Schrift, dat we er maar weer snel over op moeten houden.
God is het, die naar Zijn welbehagen zowel het willen als het werken in ons
werkt. Het is niet anders. Dat maakt ons niet tot robotten, de mens heeft tot op
zekere hoogte wel een eigen wil (de uitdrukking ‘eigen wil’ komt waarschijnlijk
in de Schrift niet voor). Maar die wil van de mens wordt –zonder dat hij het zelf
beseft- bepaald door factoren als: geboorte-opvoeding-familie-plaats waar je
opgroeit-erfelijke eigenschappen, et cetera.
Daarom kan de redding nooit uit jullie zelf zijn. Het is zuivere genade van God!

‘Wat een bijzondere genade hebben wij ontvangen!’

Ja, het is in genade dat wij geredden zijn. Het volgende dat komt, is: door geloof.
Vanuit Romeinen is dat het geloof van Jezus Christus. En God heeft ons ook ge-
loof geschonken. Geloof van Hem, dat is de basis van onze redding. Door Zijn
geloof zijn wij gerechtvaardigd. En het draait om de vrijkoping in Christus Jezus.
Het was Zijn geloof, dat Hem deed wandelen op de weg die Vader voor Hem be-
paald had. En om de vreugde die Hem voorgesteld was heeft Hij het kruis verdra-
gen en de schande niet geacht. Dat was alles met het oog op het grote reddings-
plan van God. En daar zijn wij ook voor uitgekozen, om mee te werken aan de
onderschikking van de hemelse machten en krachten. Wat een bediening! De
machten, die nu regeringen en allerlei belangrijke, invloedrijke mensen aan-
sturen zullen wij tot onderschikking aan de Zoon van God mogen brengen.

‘Dat is niet iets wat je kunt bedenken, daar is geloof voor nodig.’

Ach, andere mensen en andere gelovigen zullen dit niet kunnen aanvaarden,
men vindt het: ‘te ver van de wereld’ of men zegt: ‘ik lees het anders’ of men
vindt: ‘ik geloof niet in een hemelse bediening’. Al dit soort meningen wordt
niet verder gebaseerd op de Schrift. Men toont niet aan, dat men de mening
die geventileerd wordt, baseert op concrete teksten uit de Schrift zelf. Of men
trekt het koninkrijkevangelie door en vergeet Paulus’ brieven. Dan kom je
niet bij de hemelen uit, maar je blijft op aarde. Maar God gaat niet doen wat
wij denken of beredeneren, Hij doet wat Hij zegt en vervult alle beloften.
Dat is betrouwbaar! En Hij zal ons vaste vertrouwen in de woorden van het
geloof en de uitstekende leer niet beschamen.

‘Wij geloven dat Hij 1 Thessalonicenzen 4:13-18 vervult vóór de verontwaar-
diging van Hem komt.’

Dat is wat Hij gaat doen. Wij werken zelf niet om onze redding te garanderen.
Die ligt helemaal vast in Hem, die ons liefheeft. Wat een blijde boodschap is
dat toch! We zijn bijzonder gezegend wanneer we dat nu al geloven.
Gezegend ben je, met iedere geestelijke zegen te midden van de hemelingen
in Christus!
Wij wandelen elke dag dan ook door geloof, niet door wat wij om ons heen
zien. Wij weten door geloof, dat dat voorbijgaat. En snel ook. De vijandige
machten, de geestelijke boosheden in de lucht, zij verzamelen al hun krach-
ten om de wetteloze te gaan ondersteunen in zijn weg naar wereldmacht. De
antichrist komt. En wij zullen daarvoor, precies op tijd, weggerukt worden,
want wij moeten dan gereedgemaakt worden voor onze bediening, die zich
boven af zal spelen!            

‘We mogen iets van de rijkdom van Zijn genade beseffen, als we Efeziërs lezen.’

Nou, het is heel veel, wat God ons geeft. Het is alles van Hem en niets van ons-
zelf. We weten ons gered, en dat is: in genade – door geloof – niet uit jullie zelf –
Gods naderingsgave – niet uit werken – niemand heeft roem. Dit zegt Efeziërs
2:8,9 ons. Het sluit alles wat van de mens ingebracht zou kunnen worden, uit.
Opnieuw raak je onder de indruk, dat heel het handelen van God uit gebeurt
en dat God zelf alles bewerkt (Efeziërs 1:11).
Allereerst wordt in deze verzen opgemerkt, dat het in genade is, dat wij gered-
den zijn. Het is zuivere genade van God, die al het werken van de mens uitsluit.
Als je leest, zou je zelfs kunnen vertalen: voor genade, en dan wordt het nog
dieper van betekenis, want dan wijst het op de genade-bediening te midden
van de hemelingen zoals die in Efeziërs 2:6,7 genoemd wordt.

‘In genade geredden zegt toch iets over onze geestelijke leefomgeving?’

Zeker, wij halen vrij adem in Zijn genade. Zoals de apostel naar de afwijkende
Galaten opmerkt, dat zij in wet gerechtvaardigd (willen) worden (Galaten 5:4),
waarbij hij in één adem zegt, dat zij daarmee (in de praktijk!) uit de genade
vallen. En in een wettisch klimaat kun je niet geestelijk vrij ademhalen. Je
bent dan gebonden, in slavernij gebracht (eventueel door valse broeders,
Galaten 2:4).

Als je zo leeft als gelovige, ben je zwak in het geloof.

Zoals het niet langer uit genade is als het uit werken zou zijn; beiden sluiten el-
kaar uit (Romeinen 11:6). Dat is hetzelfde principe.
Maar hier gaat het om in of voor genade geredden, dat zijn wij. Een bijzondere
betekenis als we dit lezen binnen het tekstverband van Efeziërs 2:1-10, dat uit-
legt wat het tweede aspect van het Efeze-geheimenis is, dat met Christus Jezus
te maken heeft. Het is vast voedsel wat wij tot ons nemen, als wij nadenken
over deze dingen, die spreken van de verheerlijkte Zoon van God aan Gods rech-
terhand, te midden van de hemelingen. Daar is onze positie, gezamenlijk met
Hem. En dat kan alleen in of voor genade zijn!

‘En dat beleven wij nu op aarde – in de geest – en straks met ons verheerlijkt li-
chaam boven, voor de hemelse machten en krachten!’

We horen er eigenlijk niet meer bij, hier op aarde. Hoe wij ook benadrukken, dat
wij niet van maar wel in de wereld zijn, niettemin worden wij uit deze tegenwoor-
dige boze eon getrokken (Galaten 1:4) en voelen ons vreemdelingen. Hoe wij ook
benadrukken, dat wij dagelijks ‘met onze voeten in de klei staan’ en meer van dat
soort uitdrukkingen, wij horen er eigenlijk niet (meer) bij. God heeft aan ons ken-
baar gemaakt en maakt aan ons duidelijk, dat wij van Hem zijn en dat Hij ons be-
doelt voor een bediening niet op aarde, maar boven met Christus Jezus. Dat maakt
ons niet wereldvreemd, maar wij beseffen, hoe de geest van weerspannigheid
werkt in de mensen en hoe zij in duisternis ronddwalen en in feite geen stap verder
komen. De Prediker constateerde dat al – soms zelfs wat cynisch – en voor ons,
die zo de liefde van God mogen beseffen, zou het leiden tot een mededogen voor
die mensen die wij dagelijks ontmoeten.
Zo kunnen wij wandelen in genade gered, met een machtige toekomst voor ogen!

‘Wat een woorden lezen we in dat Efeziërs 2. Het is een toekomst, die
velen maar niet in willen zien.’

Men laat zich bepalen door hier en nu en door de rest van de Schrift,
die zich grotendeels bezig houdt met Israël en de volkeren op aarde.
Om het Efeze-geheimenis te verstaan is dan ook een bijzondere toe-
deling van God nodig, een geest van wijsheid en onthulling in erken-
ning van Hem (Christus Jezus). Hier gaat het om het vaste voedsel van
de apostel Paulus, dat voor veel gelovigen ’te moeilijk’ of ’te Grieks’ of
’te mooi om waar te zijn’ wordt gevonden.
In dit tweede aspect van dat Efeze-geheimenis staat de verhoging van
Christus, de hoge plaats van Christus Jezus centraal.
We zagen gisteren in de tekst Efeziërs 2:4-6, dat de gemeenteleden
van het lichaam van Christus gezamenlijk met Hem zijn levendgemaakt,
opgewekt en gezet te midden van de hemelingen, in Christus Jezus.

‘Wat een heerlijkheid heeft Vader voor ons weggelegd!’

We lezen hier de Vader, die ons overladen heeft in overeenstemming
met de rijkdom van Zijn genade in Zijn mildheid over ons in Christus
Jezus. Elk woord moet je koesteren en in je hart overwegen. Zoveel
genade is teveel om te bevatten bijna. Het geweldige is, dat wij met
Hem gezet zijn te midden van de hemelingen, dat is een feit.
Straks gaan we dat ook lijfelijk ervaren, we worden weggerukt van de
aarde als het de tijd is. Tot die tijd zingt het misschien in ons hart:
‘Wij trekken hemelwaarts’. En het doel daarvan, dat wij met Hem ge-
zet zijn te midden van de hemelingen, is dat wij in de komende eonen
(de komende tijdperken van de 1000 jaren en de nieuwe hemel en de
nieuwe aarde) zullen tonen, ten toon spreiden, te midden van de heme-
lingen de overstijgende rijkdom aan genade over ons in Christus Jezus.

‘Ja wat een vreugde moet het voor Vader en Christus Jezus zijn, als wij
eenmaal bij de bazuin van God bij Hem zijn!’

Mee te mogen werken in dat hemelse aspect van het geheimenis van
Christus. Te groots eigenlijk, voor ons. Maar Zijn woord laat het zien
en dat kunnen wij helemaal vertrouwen. Hij zal ál Zijn vijnaden onder
Zijn voeten brengen, ook de hemelse vijanden. Daar mogen wij aan mee-
werken. Hoe is het mogelijk. We hebben meer dan genoeg redenen om
Vader dagelijks te danken en met stille verwondering in ons hart rond
te lopen in deze wereld waarin dagelijks de haat en de vijandschap aan
de orde van de dag zijn. Wat een bediening voor de ekklesia die Zijn li-
chaam is! Geen andere profeet of apostel heeft zoiets bekend mogen ma-
ken, deze onnaspeurlijke rijkdom van Christus!    

‘Ik ben er nog steeds verwonderd over, wat wij gisteren hebben
gezien.’

Ja, het is bijna niet voor te stellen, dat wij met Hem zo’n hoge plaats
hebben gekregen, van de Vader van de heerlijkheid. En er wordt nog
meer gezegd over het lichaam van Christus. De ekklesia die Zijn lichaam
is heeft de allerhoogste positie in en met Hem ontvangen. Ongelooflijk.
Wij staan verwonderd over zoveel genade en rijkdom aan genade.
De positie met Hem wordt verder uitgebreid met de situatie wat wij uit
de heidenen en zij uit Israël eens waren. Kinderen van de verontwaar-
diging van God. In ons en de kinderen van Israël werkte de geest van
de weerspannigheid. Dat geeft Efeziërs 2:1-3 duidelijk aan.

‘Wat was een hopeloze situatie, althans vanuit onze eigen ervaring ge-
zien en beleefd.’

Wij waren in duisternis en gedroegen ons net als de andere mensen,
sommigen van ons waren religieus, sommigen geloofden niets, anderen
geloofden de tradities en overleveringen van mensen. In alle gevallen
was er weinig of geen licht van Gods woord. We draaiden rond in de be-
geerten van het vlees, en wij deden wat in ons opkwam.
Maar in vers 4 lezen wij het geweldige: …”God echter”!
Hij greep in ons leven in. Wij hebben niets wat wij in rekening kunnen
brengen bij Hem. Hij begond in ons te werken met Zijn geest, zodat wij
gingen zoeken naar de waarheid. Net zo lang tot we die vonden in Zijn
geweldige Woord.

‘Tsja, het is de liefde van God die ons trok; wij werden op een gegeven
moment overweldigd door Zijn genade.’

God is rijk aan barmhartigheid. Hij was het, die het initiatief nam. Dat
is altijd zo. En die barmhartigheid komt voort uit Zijn onmetelijke liefde.
Het is die onpeilbaar diepe liefde van God, waarmee Hij ons liefheeft.
Hij trok ons uit onze ellende en uit de tegenwoordige boze eon (Galaten
1:4). Als gevolg van het kruis zijn wij nu dood voor de krenkingen en de
begeerten. Dat voelen wij niet, maar dat is wel een feit. En dan komt dat
wat God aan ons heeft gedaan en wat onze geestelijke positie is:

“God echter….maakt ons gezamenlijk levend in Christus en wekt ons ge-
zamenlijk op en zet ons gezamenlijk te midden van de hemelingen in
Christus Jezus”  (Efeziërs 2:4-6)

Ah, wat een ongelooflijke rijkdom aan genade!