‘He wel mooi blijft het he, die genade die Paulus verkondigde.
Maar veel mensen zullen het wel te gemakkelijk vinden. Het is
té eenvoudig: je kunt er niets voor doen als mens.’
Het merkwaardige is, dat de genade die Paulus verkondigde
voor de mensen een struikelblok is.
‘Dat is wel vreemd. Je zou denken dat mensen echt op zo’n
boodschap zitten te wachten.’
Bij nader inzien is dat niet zo. De mens is vleselijk ingesteld en
wil graag werken, er iets voor doen. Eigen prestatie. En daarvoor
beloond worden. Zo speelt het bij alle religies, inclusief het chris-
tendom. Een God, die alles voor je doet en bij wie je gratis en voor
niets binnenloopt is niet naar de mens.
‘Je ontdekt dat ook bij jezelf. Zo is het wel.Ik betrap me erop, dat ik
ook graag iets wil doen voor God of voor de Heer.’
Paulus schreef niet voor niets de Galatenbrief! Bij zijn leven werd hij
al verlaten door de Kolossenzen en de Efeziërs. Want hij schrijft aan
Timotheüs: ‘….allen in Asia hebben mij verlaten…’ (2 Timotheüs 1:15).
En reken er maar op, dat de apostel nog maar net Galatië had verlaten
toen de judaïsten om de hoek kwamen kijken met hun leringen.
‘En de judaïsten predikten de werken, neem ik aan?’
Precies. Zij zeiden zoiets van: ‘Ja, je bent wel gered door genade, maar
je moet je ook laten besnijden om de juiste halachische weg te bewan-
delen.’ En Paulus schrijft glashelder in Galaten 5:3 :’Indien jullie je
laten besnijden, zal Christus jullie geen nut doen’.
Met andere woorden, als ze iets zelf wilden doen, zou Christus’ werk
onmiddellijk geen nut meer hebben, want ze kunnen het toch zelf?
In Galaten 5 wordt besnijdenis genoemd, maar hetzelfde is in een on-
eindig aantal variaties naar voren gekomen.
‘O ja? Noem dan eens wat voorbeelden?’
Denk aan de sacramenten van de RK kerk, aan de kinderdoop en het
belijdenis doen in de kerken, aan de volwassen doop of deelname aan
het avondmaal of maaltijd van de Heer in evangelische kringen, aan
het eerst een getuigenis moeten hebben gegeven in het openbaar, aan
levensheiliging, aan stoppen met roken en drinken, aan en zo voorts.
‘Tsja, dat zijn allemaal dingen die voorkomen als eis.’
Ja, en daarmee wordt de genade direct de nek omgedraaid. En men is
bang dat het anders allemaal te makkelijk wordt. Stel je voor dat je echt
niets hoeft te doen. Maar dat is wel de blijde boodschap die Paulus bracht.
Zoals we weten werd dat hem niet in dank afgenomen, en zoals altijd ver-
volgden de kinderen van de slavin de nakomelingen van de vrije.
Vandaag de dag is dat nog precies hetzelfde.
Omdat de genade van God echt gratis en om niet is, moet dát vooral
blijven klinken!