Opdat wij weten, wat God ons in genade schenkt!

‘Wonderlijk, die Efezebrief. Weet je, ik ben er zó blij mee!’

Dat is logisch, als je de inhoud ervan leert kennen. Het blijkt dat de gemeen-
te, het gezamenlijk-lichaam, centraal staat in deze fantastische brief van de
verlaten apostel. Het leven van de apostel Paulus illustreert een grote waar-
heid voor deze tijd. Succes is niet de graadmeter voor waarheid. In deze tijd
van genade geldt juist, dat de waarheid niet door de massa wordt aanvaard.
Dat is ook niet wat God beloofd heeft voor deze tijd. Eerder dat mensen van
het geloof af gaan staan. En dat is vandaag de dag nog steeds zo. Zelfs men-
sen die in het evangelie van Paulus hebben gestaan, nemen er soms afstand
van. Ongelooflijk.

‘Ja dat is écht verbijsterend. Ik kan er niet bij!’

Het gebeurde tijdens Paulus’ leven al. Daarom weet je, dat de waarheid in
deze tijd niet succesvol is. Dat was het in de tijd van de Heer Jezus evenmin.
Want Hij kwam om van de waarheid te getuigen en Hij werd gekruisigd, nota
bene door toedoen van de leiders van het volk waartoe Hij behoorde. Zij be-
roemden zich de Thora te hebben, met daarin het licht dat zij onder de volke-
ren moesten laten schijnen. Maar zij schoten daarin tekort, zij droegen de
waarheid niet uit. Toen Hij kwam, bleek dat zij ten diepste de waarheid van
de Schrift niet wilden aannemen. Zij accepteerden Hem niet, om politieke
redenen, en zij waren meer gesteld op de eer van mensen dan op de eer van
God. Dus werd ook daar de waarheid onder gehouden.

‘Ook deze dingen verbijsteren je, als je de evangeliën leest.’

Ook Paulus werd verguisd, de stad uitgegooid, gestenigd, achtervolgd, voor-
al door de Joden. Ook daarin zie je een waarheid geïllustreerd die je ook in
Galaten 4 leest, de bekende allegorie van Hagar en Saraï. Daarin concludeert
hij, dat ook nu de vrije (Paulus, de gelovigen van de gemeente) vervolgd wor-
den door die in slavernij (onder de wet) zijn. Dat is maar al te waar. Ook door
de gelovigen die onder de Thora willen leven, wordt de waarheid van de ge-
nade onder gehouden. Zij willen liever met het vlees bezig zijn (Galaten 3:5)
dan leven uit genade en door geloof, door de geest van God. Ook daar zie je
de tegenstelling vlees en geest! 

‘Wat een roeping hebben wij, steeds goed dat je bewust te zijn.’

We zijn bijzonder gezegend in Christus Jezus. Het tweede samenvattende
woord is, dat in de geest de natiën zijn: gezamenlijk-lichaam. Het lichaam
van Christus bestaat uit twee groepen, die op gelijk niveau, zonder onder-
scheid, leden zijn. Geestelijk gezien is het verschil tussen Israël en de vol-
keren weggevallen. Dit wordt uiteengezet in Efeziërs 1:20-2:10, waar zicht-
baar is, dat Christus het Hoofd is en dat Hij als Hoofd boven alles gegeven
is aan het lichaam. Daarom komt in dit gedeelte ook naar voren, dat alle
leden gezamenlijk met Hem gezet zijn te midden van de hemelingen.

‘Nou, het is heel wat. Waar hoor je dit? Nergens toch!’

Het is vrijwel onbekend in de christenheid. Het zou ons diep dankbaar stem-
men, dat wij deze dingen kunnen zien en er iets van kunnen begrijpen. Dat
is ook het gebed van de apostel in Efeziërs 3:14-21, dat wij in staat zijn te
vatten wat de dimensies van dit geheimenis zijn. De unieke plaats die het
gezamenlijk-lichaam met Christus Jezus in het universum heeft, is een van
de wonderlijkste aspecten van het evangelie van de verlaten apostel.
Hier draait Efeziërs in feite om. Het is een diepe, geweldige geestelijke
waarheid die ons hart verlicht en onze handen en voeten in Zijn richting
doet bewegen. Velen vinden Efeziërs echter te moeilijk. Omdat het soms
dramatisch slecht vertaald is en omdat mensen liever horen wat ze wel of
niet moeten doen.

‘Het kost wel tijd ja, die Efezebrief. Maar het is de moeite waard.’

We zijn uitermate gezegend, in genade, voor genade, om niet. We kunnen
er niets voor doen. God kiest uit, Hij zet ons in Zijn richting, Hij bewerkt het
willen en het werken in ons. We zouden in ootmoed onze weg gaan. Hij
heeft ons uitgekozen voor de nederwerping van wereld. Ons was genade
geschonken in Christus Jezus vóór eonische tijden. Wat een ongelooflijke
heerlijkheid! God, de Redder van alle mensen, zet ons in in Zijn plan tot red-
ding van het universum: hemelingen en mensen!

‘Het is wel vast voedsel dat wij tot ons nemen door deze brief.’

Het is niet eenvoudig. Maar door er lang bij stil te staan, gaat er meer dui-
delijk worden. De sleutel ligt, als we het over deze samenvatting van het
Efeze-geheimenis hebben, bij in de geest. Dan zijn het niet langer de aard-
se, vleselijke zegeningen, maar hemelse. In 1:3 klonk al: geestelijke zegen.
Aan het einde van Efeziërs 2 komt het in de geest twee keer terug. Dan als
tegenstelling tot twee keer het in het vlees in Efeziërs 2:11-13. En nu in
Efeziërs 3:6 draait het mede om in de geest. De natiën zijn in de geest drie
keer gezamenlijk- met de gelovigen uit Israël.

‘Dat is iets om goed vast te houden: in de geest en geestelijke zegen.’

Dat maakt het tot een unieke boodschap. Geen uiterlijk vertoon, alles is
in de geest en geestelijk. Dat maakt het voor gelovigen nogal eens lastig,
omdat de mens van zichzelf uit gericht is op het zichtbare en tastbare.
Als er dan sprake is van onzichtbare, hemelse, geestelijke zegeningen,
wordt het moeilijk. Men is bij wijze van spreken liever in Jeruzalem op
aarde, want daar kun je zien en voelen en meemaken en ervaren, alles
op het zichtbare gericht, het zielse eigenlijk. Terwijl de Joodse staat die
er nu is, een ongelovig geheel is!

‘Ja, de verschillen zijn heel duidelijk. Toch bestaat er onder veel gelovigen
inderdaad een hang om naar het beloofde land te trekken.’

Als we werkelijk ons geestelijk thuis zoeken, zouden we in het gebied
rondtrekken waar Efeze ligt, en Kolosse en Laodicea. Daar werden de
brieven van Paulus gelezen met een hemelse roeping voor de gelovigen.
En dan nog niet echt thuis, want alleen boven is ons werkelijk thuis.
Daar zou het centrum van ons verlangen liggen: Christus, de kracht van
God en de wijsheid van God. Hij zou ons denken beheersen en ons doen
en laten leiden! In de geest zijn wij gezamenlijk-lotgenieters van een lot-
deel dat God ons heeft toegeloot in Christus Jezus, te midden van de
hemelingen!   

‘Mooi, die samenvatting van het Efeze-geheimenis.’

Het is een door God geïnspireerde samenvatting. Geen mens kan zoiets
bedenken. Het was aan Paulus dan ook door onthulling gegeven. Dat gaf
hij ook al eerder in Galaten aan. Hij had zijn evangelie ontvangen door
onthulling van Jezus Christus. En hier in Efeziërs, als het gaat om de ware
hemelse zegeningen, is de onthulling van Christus Jezus. Dat wordt dan
niet letterlijk gezegd, maar Christus Jezus is de uitdrukking die prominent
aanwezig is in deze brief. Is gericht aan gelovigen in Christus Jezus.
Heerlijk evangelie, dat door heel de brief heen klinkt.

‘Ja een machtige boodschap over de huidige gemeente.’

Het is een algemene rondzendbrief, die in al de gemeenten werd voorgele-
zen. En een bijzonder geheimenis met betrekking tot de gemeente die Zijn
lichaam is, wordt erin onthuld. We zien in Efeziërs 3:6 een samenvatting
van dit geheimenis, deze verborgenheid. Het eerste aspect is, dat in de geest
de natiën gezamenlijk-lotgenieters zijn. Dit werd uitvoerig uiteengezet in
Efeziërs 1:1-14, met daarna het gebed waarin de drie aspecten ook naar vo-
ren komen. De gelovigen uit de natiën zijn gezamenlijk lotgenieters van een
lotdeel te midden van de hemelingen, op gelijk niveau met de gelovigen uit
Israël die Paulus volgden. Hun lotdeel bleek niet op aarde te worden geno-
ten, maar in de hemel, te midden van de hemelingen. En dat dus samen met
de gelovigen uit de natiën!

‘Ja het is ongelooflijk, wat een genade!’

Voordat Efeziërs geschreven werd, was het nog ‘eerst de Jood, en ook de
Griek’ (Romeinen 1:16; 2:9,10; 15:27). Toen konden de gelovigen uit de na-
tiën alleen gezegend worden met Israël, maar dan als hun gasten (Efeziërs
2:12). Maar nu blijken de gelovigen uit de natiën (u en ik dus) gezamenlijk
met die uit Israël op gelijk niveau te worden gezegend met een lotdeel,
niet op aarde (want dan draait het om Israël), maar te midden van de heme-
lingen! Dit is Gods kant van het Efeze-geheimenis. Het gaat dan om Gods
uitkiezing, Zijn plan en de raad van Zijn wil!  

‘Het is toch een onbekend geheimenis? Van Efeziërs?’

Het is dan ook geheimenis. Paulus heeft het onthuld in Efeziërs, een
brief die dan ook vaak verkeerd begrepen wordt. Omdat de uitleg van
de kerken vele eeuwen anders is geweest en de Schrift niet onderschei-
dend kon lezen. Dat had te maken met Israël. De kerken erkenden niet
langer de plaats die het volk Israël volgens de Schrift nog steeds heeft,
ook al is het nu nog in belofte. De kerken hingen de uiterst verderfelijke
vervangingsleer aan.

‘Dat is dus de oorzaak?’

De tegenwerker is een goed theoloog. Hij heeft de theologie al in een
vroeg stadium zodanig beïnvloed, dat men het zicht op Gods plan met
het volk Israël verloor. De kerken voelden zich meer en meer in plaats
van Israël en pasten daar hun uitleg op aan. Men liet ook de toekomst
van een letterlijk 1000 jarig rijk vallen. Men had ook al vrij snel Paulus
verlaten en daardoor het zicht op de bazuin  van God verloren. Daar-
door ging de kerk zich meer en meer de zegen van Israël toeëigenen.

‘Daardoor was en bleef het Efeze-geheimenis onbekend?’

Voor de meeste mensen wel. Als men Israël wil zijn, komt men niet toe
aan een goed begrip van wat Paulus werkelijk in Efeziërs leert. Deze ge-
weldige samenvatting in Efeziërs 3:6 zegt opnieuw wat aan de hand is.
De gelovigen uit de natiën en die van Israël die Paulus volgden, zijn in de
geest gezamenlijk-lotgenieters, een gezamenlijk-lichaam, en gezamenlijk-
deelhebbers van de belofte in Christus Jezus.
Let op het in de geest. Dat voorkomt allerlei uitleg die met Israël in het
vlees rekening wil houden. Het is een geheimenis, dat aan Paulus door
onthulling bekendgemaakt is. Hij had het vanzelfsprekend niet van Pe-
trus of de andere apostelen van de Besnijdenis ontvangen!